有云未必有雨，云中的水滴有大有小，小的水滴飘浮在空中便成为云，当水滴在气流的作用下不断增大，当上升气流托不住时，雨滴落下来形成自然降雨。飞机实施人工增雨最常用的办法是喷射碘化银，使水滴逐渐长大的过程 。
　　
　　空管专家介绍说，在飞机机身两侧装有喷管，喷射高温燃烧的碘化银，气体的碘化银进入冷云以后，通过冷却凝集成大量极为细微的粒子，它们的晶体结构与自然冰晶非常相似，从而起到“冰核”的作用，形成了许许多多小冰晶，增加了云中的冰晶浓度。由于碘化银的成冰效率很高，因此成为人工增雨最常用的催化剂。
　　
　　此外，也采用在云中喷撒“液氮”的方式，增大云层中冰晶的浓度使云滴长大，最终形成降雨。
　　
　　不过，不是所有的云都可以用来“播雨”的，一般说来低云族中的雨层云和层积云，或中云族中的高层云较为适宜；少云或者晴空条件下，就不能进行飞机人工增雨。